Avertissement: SPOILERS For Conan The Barbarian # 1
Il semble que Marvel a relancé la ligne de bandes dessinées Conan The Barbarian juste pour pouvoir tuer le fils préféré de Cimmeria. Le premier numéro de leur redémarrage se vante qu'il s'agit de la première partie de "La vie et la mort de Conan" et la narration d'ouverture a proclamé que ce n'est "pas seulement une histoire de la façon dont Conan a vécu. C'est l'histoire de la façon dont il est mort".
Conan The Barbarian est depuis longtemps associé à Marvel Comics. Créé en 1932 par l'écrivain texan de pâte à papier Robert E. Howard pour une série d'histoires courtes dans le magazine Weird Tales, Conan a plus tard acquis une plus grande renommée en tant que star d'une série Marvel Comics basée sur les contes d'Howard. Ces bandes dessinées, à leur tour, ont inspiré le film de 1982 mettant en vedette Arnold Schwarzenegger, renforçant ainsi le statut de Conan en tant qu'icône de la littérature fantastique. Récemment, Marvel a réacquis la licence pour publier des bandes dessinées originales basées sur les aventures de Conan, détenues par Dark Horse Comics depuis 2003.
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Alors que diverses œuvres de pastiche d'écrivains autres que Howard ont prétendu donner une fin appropriée à la saga de Conan, personne n'a jamais osé décrire la mort réelle de Conan jusqu'à présent. Vraisemblablement, l'écrivain Jason Aaron (mieux connu pour son travail sur la ligne Star Wars de Thor et Marvel Comics) voulait tenter quelque chose qu'aucun écrivain n'avait jamais fait auparavant avec la franchise, car de nombreuses œuvres fantastiques d'épée et de sorcellerie ont tendance à être incroyablement répétitives. En effet, ce premier chapitre s'ouvre sur le pur classique Conan, alors que nous voyons un jeune Conan écraser ses ennemis dans les combats de Zamora et célébrer sa victoire avec une noble aux cheveux dorés dont la chair «brûle comme le soleil de midi à Shem».
Naturellement, la noble se révèle être une sorcière qui a besoin d'un sacrifice spécial pour élever son maître - Razazel, Arch-Démon de l'Ancien Night et le glorieux et redoutable Red Rod of Doom. Elle prétend également avoir prévu l'avenir et que c'est le destin de Conan de mourir dans le temple consacré au retour de Razazel. Conan a d'autres idées, bien sûr, et est capable de se libérer de ses chaînes, de décapiter la sorcière et de mettre le feu au sanctuaire impie alors qu'il s'échappe. Grande aventure, bien sûr, mais rien qui n'ait été vu dans des dizaines d'autres histoires de Conan.
La tournure d'Aaron apparaît dans les dernières pages, alors que nous sautons dans le temps jusqu'à l'époque où Conan est devenu le roi d'Aquilonia de sa propre main. C'est ici que nous voyons Conan pris en embuscade par la sorcière et ses partisans tout en arpentant un champ de bataille. Le problème se termine avec les adeptes assurant à Conan que son destin sera enfin atteint et qu'il mourra bientôt dans le temple de Razazel.
Les chances que ce soit la véritable fin de Conan sont minces, même si Marvel n'avait pas l'intention de vendre plus de bandes dessinées Conan à l'avenir. Les prophéties sont des choses délicates dans la littérature fantastique et on peut dire que Conan «meurt» de nombreuses façons tout en continuant à se battre un autre jour. Si rien d'autre, l'histoire peut conduire Conan à se battre pour revenir à la vie de l'enfer où son âme est envoyée. Quoi qu'il en soit, les fans d'épée et de sorcellerie peuvent être certains que ce n'est pas le dernier que nous verrons de Conan le barbare chez Marvel Comics.
Conan The Barbarian # 1 est maintenant disponible sur Marvel Comics.