Le directeur du contenu de Netflix, Ted Sarandos, défend l'annulation de The Get Down de Baz Luhrman et de Sense8 des Wachowskis en raison des coûts élevés et du faible nombre de téléspectateurs. Le service de streaming a lancé son entreprise de programmation originale en 2013 avec la première de House of Cards saison 1, suivie plus tard dans l'année par Orange is the New Black, et bien d'autres. Netflix a depuis élargi son catalogue de contenu original pour inclure toutes sortes de séries télévisées et de films. De plus, le géant du streaming a acquis la réputation de sauvegarder ou de relancer des émissions de télévision bien-aimées qui ont été annulées ailleurs, notamment Arrested Development, Longmire et Gilmore Girls.
Au fur et à mesure que la gamme de séries originales du service augmentait, Netflix a continué à donner son feu vert à de nouveaux programmes malgré le fait qu'ils annulaient rarement les émissions déjà diffusées. Ce n'est que le mois dernier que le service de streaming a fait sa première annulation très médiatisée, lorsque Netflix a supprimé The Get Down après une saison. Quelques jours plus tard, Netflix a annoncé avoir annulé Sense8 après deux saisons et un film spécial de Noël. Maintenant, un patron de Netflix explique les décisions qu'ils ont prises.
Le responsable du contenu de Netflix, Ted Sarandos, a pris la parole lors de la conférence Produced By de la PGA ce week-end, comme l'a rapporté Variety. Lors d'une conversation avec Jerry Seinfeld - dont la série Web à succès Comedians in Cars Getting Coffee passe au service de streaming - Sarandos a expliqué que les annulations de The Get Down et Sense8 revenaient finalement à l'économie:
Par rapport à ce que vous avez dépensé, les gens le regardent-ils? C'est assez traditionnel. Quand je dis cela, un grand spectacle coûteux pour un public énorme est génial. Un grand spectacle coûteux pour un public restreint est difficile, même dans notre modèle, de faire fonctionner cela très longtemps.
Bien sûr, Netflix ne révèle notoirement aucun type de nombre de téléspectateurs pour sa série originale, car ils ne sont pas surveillés de la même manière que les programmes télévisés classiques. La plupart des données d'audience des émissions Netflix sont publiées par des sociétés tierces, et le service de streaming a souvent nié que ces informations soient exactes. Pourtant, nous savons que The Get Down et Sense8 figuraient parmi les séries les plus chères à produire du géant du streaming - Variety rapporte que la première coûte 12 millions de dollars par épisode tandis que la seconde coûte 9 millions de dollars. Selon le rapport de The Wrap sur la discussion de Sarandos, il a déclaré que les données d'audience disponibles sur Netflix ne justifiaient pas de dépenser autant d'argent pour ces séries:
Nous ne pouvons pas soutenir ces aspects économiques. Si vous investissez tout votre argent dans quelque chose que très peu de gens regardent, vous n'aurez finalement rien à regarder.
Mais par rapport à ce qu'il en coûte à faire (The Get Down), nous n'avons pas pu rassembler suffisamment d'audience pour soutenir ces aspects économiques.
De même, le public (pour Sense8) était très passionné mais pas assez grand pour soutenir l'économie de quelque chose d'aussi grand, même sur notre plateforme.
Comme l'indique Sarandos, nous ne connaissons peut-être pas le nombre spécifique de téléspectateurs pour chaque série, mais à la suite de l'annulation par Netflix de Sense8, les fans se sont rassemblés autour de l'émission et ont fait campagne pour que le service de streaming revienne sur leur décision ou conclue le scénario d'une autre manière. Netflix a publié une déclaration officielle selon laquelle il ne relancerait Sense8 sous aucune forme et les commentaires de Sarandos expliquent que la société ne peut tout simplement pas justifier de dépenser de l'argent pour la série coûteuse - bien que cela n'apportera probablement aucun réconfort aux fans.
Au-delà de The Get Down et Sense8, le PDG de Netflix, Reed Hasting, a récemment parlé de l'objectif d'un taux d'annulation plus élevé pour les séries originales de Netflix. Ces commentaires, ainsi que ceux de Sarandos, indiquent qu'il y aura plus d'annulations sur Netflix, bien qu'il reste à voir quelles émissions auront la hache.