Hugh Hefner, éditeur américain et fondateur de Playboy, est décédé à l'âge de 91 ans. Playboy a annoncé la nouvelle mercredi soir, déclarant Hefner "décédé paisiblement aujourd'hui de causes naturelles à son domicile, The Playboy Mansion, entouré de ses proches". Il est surtout connu pour avoir lancé le magazine de style de vie pour hommes Playboy en 1953 et en faire une marque mondiale largement reconnue et prospère.
Né le 9 avril 1926 à Chicago, Illinois, Hefner a été élevé par une famille méthodiste conservatrice avant de terminer ses études secondaires et de servir comme écrivain dans l'armée américaine pour un journal militaire. Il est diplômé de l'Université de l'Illinois à Urbana Champaign avec une spécialisation en psychologie, double mineure en écriture créative et en art en 1949. Après avoir travaillé comme rédacteur pour Esquire, Hefner a contracté un prêt et a levé des fonds d'investisseurs - dont 1000 $ auprès de sa mère - à lance Playboy, le premier numéro étant publié en décembre 1953.
Hefner est devenu une figure clé de la révolution sexuelle des années 1960 et 1970, bien qu'il ait été à la fois critiqué pour objectiver les femmes et félicité pour leur permettre de devenir un véhicule pour leur propre autonomisation. Il a été arrêté en 1963 sur des accusations de publication et de diffusion de littérature obscène, mais le jury a été démis de ses fonctions après avoir été dans l'impasse suite à l'acquittement. Dans les années 1970, Hefner - par le biais de Playboy - a acheté la résidence de Beverly Hills, connue sous le nom de Playboy Mansion, et elle est devenue la maison de Hefner.
Playboy a honoré Hefner sur Twitter:
Icône américaine et fondateur de Playboy, Hugh M. Hefner est décédé aujourd'hui. Il avait 91 ans. #RIPHef pic.twitter.com/tCLa2iNXa4
- Playboy (@Playboy) 28 septembre 2017
Le fils de Hefner et directeur de la création de Playboy Enterprises Cooper Hefner a déclaré à propos de son père:
<< Mon père a vécu une vie exceptionnelle et marquante en tant que pionnier des médias et de la culture et une voix de premier plan derrière certains des mouvements sociaux et culturels les plus importants de notre époque en faveur de la liberté d'expression, des droits civils et de la liberté sexuelle. Il a défini un style de vie et une philosophie qui se trouvent au cœur de la marque Playboy, l'une des plus reconnaissables et des plus durables de l'histoire. Il manquera beaucoup à beaucoup, y compris sa femme Crystal, ma sœur Christie et mes frères David et Marston et nous tous à Playboy Enterprises."
Hefner a produit de nombreuses vidéos Playboy ainsi qu'un certain nombre de longs métrages, notamment And Now for Something Completely Different de Monty Python et Macbeth de Roman Polanski. Il a également co-créé la série de télé-réalité The Girls Next Door qui a suivi Playboy Playmates, notamment Holly Madison, Bridget Marquardt et Kendra Wilkinson. Il a duré six saisons sur E! de 2005 à 2010, mais a lancé des séries dérivées. Hefner est apparu dans un certain nombre de films et de séries télévisées en tant que lui-même, notamment The House Bunny, Entourage, The Simpsons, Family Guy, Curb Your Enthusiasm, Sex and the City, etc.
L'icône a également fait beaucoup de travail philanthropique et a soutenu la légalisation du mariage gay. Le prix du premier amendement Hugh M. Hefner a été créé pour honorer ceux qui travaillent pour protéger les droits du premier amendement. Il a reçu un certain nombre de distinctions, notamment son intronisation au Temple de la renommée de l'American Society of Magazine Editors en 1998, et il détient un record du monde Guinness du plus ancien éditeur d'un magazine (il détient également le record du plus grand album de coupures) collection).
Hefner laisse dans le deuil sa femme Crystal et quatre enfants adultes, Christie, David, Marston et Cooper.