Le créateur de SpongeBob SquarePants Stephen Hillenburg est décédé à l'âge de 57 ans. Hillenburg est surtout connu pour être l'écrivain et le créateur de Spongebob, mais le dessinateur a également travaillé comme écrivain pour les émissions populaires Rocko's Modern Life et Rugrats dans les années 90. Hillenburg a commencé sa longue carrière dans l'animation en 1992 lorsqu'il a réalisé les courts métrages d'animation Wormholes et The Green Beret. Même si le dessinateur avait des emplois entre ses travaux sur Spongebob, le stupide Sponge jaune a surtout dominé sa carrière une fois qu'il a été créé par Hillenburg en 1999.
Avant que Hillenburg ne commence sa carrière, il est diplômé de l'Université d'État de Humboldt en 1984, obtenant un baccalauréat en planification et interprétation des ressources naturelles et étudiant les ressources marines. Hillenburg a ensuite commencé à enseigner sa passion aux autres lorsqu'il a commencé à enseigner la biologie marine à l'Orange County Marine Institute à Dana Point, en Californie. En utilisant ses capacités artistiques et sa connaissance de la biologie marine, Hillenburg a créé des personnages qui ont été utilisés pour aider à enseigner à ses étudiants, qui seraient plus tard la base de SpongeBob SquarePants. Voulant se concentrer davantage sur l'animation, Hillenburg a fréquenté le California Institute of Arts à Valence à partir de 1987, et a obtenu un Master of Fine Arts en 1992, la même année où il a réalisé les courts métrages d'animation susmentionnés.
Tel que rapporté par Variety, Hillenburg est décédé lundi à l'âge de 57 ans. La vie de Hillenburg a été écourtée en raison de la SLA, abréviation de sclérose latérale amyotrophique. Hillenburg a rendu public en mars 2017 qu'il avait été diagnostiqué avec la maladie, qui a finalement pris sa vie hier. Son employeur de longue date, Nickelodeon, a déjà publié une déclaration concernant son décès, qui peut être lue ci-dessous.
Nous sommes extrêmement attristés par la nouvelle que Steve Hillenburg est décédé suite à une bataille contre la SLA. Il était un ami bien-aimé et un partenaire créatif de longue date pour tout le monde chez Nickelodeon, et nos pensées vont à toute sa famille. Steve a imprégné «SpongeBob SquarePants» un sens de l'humour et de l'innocence unique qui a fait la joie de générations d'enfants et de familles du monde entier. Ses personnages tout à fait originaux et le monde de Bikini Bottom resteront longtemps un rappel de la valeur de l'optimisme, de l'amitié et du pouvoir illimité de l'imagination.
SpongeBob SquarePants et ses amis Patrick, Squidward, Sandy, M. Krabs et Gary ont été un énorme succès pour Nickelodeon et continuent de faire sourire à ce jour. La série en est actuellement à sa 12e saison, malgré les rumeurs de l'année dernière selon lesquelles l'émission était annulée. SpongeBob a également fait son chemin vers le grand écran en commençant par The Spongebob SquarePants Movie en 2004, qui a été réalisé par Hillenburg et Mark Osborne. Le film a eu une suite en 2015, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, et recevra également une autre suite en 2020 avec le film The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge.
Malgré la mort de Hillenburg, son héritage continuera de vivre grâce aux personnages et aux histoires qu'il a créés. La comédie et les histoires de SpongeBob SquarePants ont frappé les os amusants des téléspectateurs jeunes et vieux depuis que l'émission a diffusé son premier épisode le 1er mai 1999. Même si Hillenburg était le créateur de SpongeBob, on se souviendra beaucoup plus de lui. que juste l'éponge jaune qui vivait dans un ananas sous la mer.