Une bande-annonce de Star Wars: The Rise of Skywalker a dévoilé une version du côté obscur de Rey - et elle pourrait en fait être possédée par Palpatine. Star Wars: La montée de l'écrivain et réalisateur de Skywalker JJ Abrams est bien connu pour son approche marketing dite "Mystery Box". Sous la surveillance d'Abrams, chaque bande-annonce est soigneusement conçue pour soulever plus de questions que de réponses, pour susciter le débat parmi les fans et pour laisser les téléspectateurs impatients de voir les mystères résolus lorsque le film sortira enfin.
À ce stade, les bandes-annonces de Star Wars: The Rise of Skywalker ont soulevé deux questions majeures. La première bande-annonce a confirmé que l'empereur Palpatine est sur le point de revenir; on ne sait pas s'il a survécu à la mort ou s'il est en fait un esprit de Force quelconque, et il y a eu peu d'indices sur son rôle. La deuxième bande-annonce s'est terminée par une photo obsédante d'une version du côté sombre de Rey, brandissant un sabre laser à double lame rouge crépitant. Était-ce une vision de Force, semblable à l'expérience de Luke dans la grotte de Dagobah dans L'Empire contre-attaque, ou Rey se tournera-t-il vers le côté obscur?
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À première vue, ce sont deux mystères distincts. Mais ils pourraient être liés ensemble - parce que le côté obscur de Rey pourrait vraiment être le premier aperçu du retour de Palpatine dans le bercail et dans la chair.
Comment les Sith peuvent survivre à la mort
Le canon de Star Wars a toujours été clair que les Sith peuvent survivre à la mort - mais pas dans le même sens "Force Ghost" que les Jedi. Pour devenir un fantôme de la Force, un adhérent du côté léger doit se soumettre à la volonté de la Force, jusqu'à accepter sa mort; Les siders sombres sont motivés par un désir égoïste d'imposer leur propre volonté à la Force, ce qui signifie qu'ils sont naturellement incapables de devenir des fantômes de la Force. La romanisation par Matt Stover de Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith a rendu cela explicite. Stover a travaillé en étroite collaboration avec George Lucas lui-même sur le scénario, et a été autorisé à amplifier de nombreuses scènes. En conséquence, il a prolongé la conversation entre Force Ghost de Qui-Gon et Maître Yoda pour inclure une discussion plus longue sur l'immortalité. "Le but ultime des Sith, mais ils ne pourront jamais l'atteindre,"Qui-Gon a expliqué. "Cela ne vient que par la libération de soi, pas par l'exaltation de soi. Cela vient par la compassion, pas par l'avidité. L'amour est la réponse aux ténèbres."
Il existe cependant une manière canonique qu'un esprit Sith peut endurer après la mort. Un Sith peut transférer son essence même dans une relique physique, ou peut se lier à l'endroit géographique où il est mort et le «hanter» essentiellement. Star Wars: The Clone Wars saison 6 incluait des arcs dans lesquels des esprits Sith ont été vus habitant un site spécifique, tandis que la récente bande dessinée Dark Vador de Charles Soule a présenté Lord Momin, un hérétique Sith dont l'esprit avait habité un masque. Ce pouvoir est appelé "transfert d'essence", et il est important de noter que Palpatine le savait probablement; il possédait le masque de Lord Momin pendant des années avant de le prêter à Dark Vador.
Il est fort possible que Palpatine ait survécu à la mort en utilisant la capacité de transfert d'essence. En effet, cela expliquerait pourquoi Lucasfilm a jusqu'à présent évité de montrer des images de l'empereur du tout; la seule image à ce jour est une affiche de Star Wars 9 publiée à J23, et l'œuvre d'art caricaturale a fait soupçonner que l'empereur n'avait pas de forme physique. Comme indiqué, JJ Abrams est secret, et sa réticence à montrer l'empereur peut signifier qu'il retiendra cette révélation pour plus tard dans la campagne de marketing - sinon pour le film lui-même.
Les serviteurs de Palpatine rêvaient de nouveau d'être "enflammé"
Lucasfilm a laissé tomber les premiers indices du retour éventuel de Palpatine en 2017, dans le roman Aftermath: Empire's End. Écrit par Chuck Wendig, ce livre expliquait la défaite de l'Empire à Jakku et révélait que les derniers survivants avaient fui vers les régions inconnues, où ils formaient vraisemblablement le Premier Ordre. Il présentait un cultiste Sith appelé Yupe Tashu, qui avait servi sous Palpatine et était convaincu que son maître avait survécu à la mort. «Palpatine vit», insista-t-il. Un autre assistant - qui n'y croyait pas vraiment, mais essayait d'apaiser Tashu - a fait un commentaire fascinant. "Le manteau du côté obscur est à vous, au moins pour un temps", a-t-il dit à Tashu. "Au moins jusqu'à ce que nous puissions trouver Palpatine et le revivifier, ramenant son âme à nouveau."
En 2017, les lecteurs ont supposé que Yupe Tashu était tout simplement fou. Le retour imminent de Palpatine change cela, en faisant un indice fascinant et important. Tashu semblait croire que l'esprit de Palpatine avait été transféré dans une relique ou un lieu géographique, et que ses serviteurs devaient le trouver et lui apporter un hôte potentiel. La course Dark Vador de Charles Soule a confirmé qu'un esprit Sith peut posséder quiconque entre en contact avec la relique dans laquelle il réside; dans ce cas, quiconque voyait le masque de Lord Momin était tenté de le mettre et, ce faisant, les laissait sous l'emprise de l'empereur. Cela correspondrait à l'idée de «ramener l'âme (de l'empereur) à la chair».
Rey pourrait devenir l'hôte de Palpatine
Cela soulève naturellement la question de savoir qui Palpatine considérerait comme un hôte digne. La dernière bande-annonce de Star Wars s'est terminée par un aperçu mystérieux d'une version côté sombre de Rey, brandissant un sabre laser à double lame rouge crépitant. Il y avait quelque chose d'étrange chez Rey dans cette photo; son corps était anormalement tenu droit, et son expression faciale était figée dans un éclat. Tout cela semble particulièrement étrange étant donné que Star Wars: Le dernier Jedi s'est terminé avec Rey semblant s'engager envers les Jedi et le côté léger de la Force. Peut-être que l'explication est que Rey a été possédé par Palpatine. Il a déjà été confirmé que Rey et Kylo Ren se dirigeront tous les deux vers l'épave de la deuxième étoile de la mort, l'endroit où l'empereur est mort. Si son esprit hante cet endroit, alors il pourrait la posséder; s'il a contenu son essence dans une relique,alors Rey pourrait tomber dessus.
Un examen attentif de cette photo révèle que le côté sombre de Rey porte une bague mystérieuse avec une pierre noire dessus. Il est possible que ce soit la relique dans laquelle l'empereur a placé son esprit, et il a obligé Rey à la porter, prenant le contrôle de son corps. Fait intéressant, le titre de travail original de Star Wars: Episode IX était "Black Diamond", ce qui pourrait bien indiquer que cette pierre sombre est importante d'une manière ou d'une autre. Si Rey a effectivement été possédée par Palpatine, alors ironiquement, son salut pourrait être Kylo Ren. Elle et Kylo Ren possèdent un lien de Force intime, créé par Snoke mais toujours là même après sa mort. Ce lien signifierait que Palpatine a choisi un hôte qui peut potentiellement s'appuyer sur le pouvoir de Force d'un autre être, et ainsi résister à son influence plus que quiconque. L'empereur a peut-être fait une grosse erreur s'il possède Rey en Star Wars: La montée de Skywalker.