La mort inattendue de Bill Paxton à 61 ans en raison de complications chirurgicales a laissé des millions de fans de l'acteur bien-aimé stupéfaits et attristés. Actuellement en vedette dans le redémarrage de CBS du film à succès Training Day de 2001, Paxton avait également terminé son travail dans la prochaine adaptation cinématographique du roman de Dave Eggers, The Circle. Au cours de sa prolifique carrière de 40 ans devant et derrière la caméra (il a réalisé son premier long métrage, Frailty, en 2001), Paxton est peut-être surtout connu pour son travail avec son ami et collaborateur de longue date, le réalisateur James Cameron.
Comme Cameron l'a noté dans un hommage qu'il a écrit pour Vanity Fair, lui et Paxton ont partagé «36 ans à faire des films ensemble, à se développer mutuellement des projets, à faire des voyages de plongée sous-marine ensemble, à se regarder les enfants grandir, voire à plonger ensemble dans l'épave du Titanic. Sous-marins russes. " Apparaissant dans de nombreux blockbusters les plus populaires de Cameron, Paxton a eu des rôles mémorables en tant que punk de rue de LA envoyé par le cyborg tueur d'Arnold Schwarzenegger dans The Terminator, en tant que marine spatiale excitable dans Aliens, en tant que vendeur de voitures d'occasion prétendant être un espion dans True Lies, et en tant que chasseur de trésor dans le Titanic. Le rôle de Paxton dans Titanic est le composant le plus sous-estimé de ce film épique.
Le succès sans précédent du Titanic est depuis devenu presque aussi légendaire que le tragique naufrage sur lequel le film était basé. Avec une course inégalée en tant que film numéro un au box-office pendant 15 semaines consécutives depuis sa première en décembre 1997, Titanic est devenu le film le plus rentable de tous les temps dans le monde avec un total de 2185372302 $ (après sa réédition en salles de 2012). Il détiendra le record pendant 12 ans jusqu'à ce que l'avatar de Cameron le surpasse en 2010. L'histoire d'amour malheureuse et primée aux Oscars de Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) et Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) contre la tragédie de la vie réelle du naufrage du paquebot "insubmersible" a résonné parmi les cinéphiles pendant une génération et est devenu une partie indélébile de l'histoire cinématographique et de la culture pop.
Outre les performances de création de stars de DiCaprio et Winslet, la mise en scène oscarisée de Cameron, les effets visuels époustouflants du Titanic et la chanson à succès "My Heart Will Go On" de Celine Dion, en tête du classement Billboard, comme principales raisons du succès du blockbuster du Titanic et acclamé dans le monde entier, le film a une arme (pas si secrète): Bill Paxton.
Êtes-vous prêt à retourner au Titanic?
Dans Titanic, Paxton ancre les séquences de cadrage modernes qui entourent l'essentiel de l'histoire du film, qui est racontée en flashback. Paxton incarne Brock Lovett, un chasseur de trésors à bord du navire de recherche Akademik Mstislav Keldysh. Lovett et son équipe mènent une opération de sauvetage dans l'Atlantique Nord, à la recherche de l'épave du RMS Titanic, qui a heurté un iceberg et a été perdu le 14 avril 1912. Lovett récupère un coffre-fort contenant un dessin d'une femme portant l'article convoité Lovett recherche autour de son cou: un collier de diamants appelé le Cœur de l'Océan. La femme du dessin, Rose Dawson Calvert, est une survivante du Titanic. Représentée au crépuscule de ses années par Gloria Stuart, Rose est invitée à bord du Keldysh pour rencontrer Lovett. De là, Rose raconte son histoire à Lovett et à son équipe, leur racontant sa romance interdite avec l'artiste sans le sou nommé Jack Dawson qu'elle a rencontré sur le Titanic, et les circonstances qui ont conduit à son sacrifice héroïque pour qu'elle puisse survivre.
Du point de vue de la narration, les séquences de cadrage modernes de Titanic, bien que moins connues que le balayage romantique de l'histoire de Jack et Rose, étaient un élément essentiel pour expliquer pourquoi le film fonctionnait aussi bien. Reconnaissant que le naufrage du Titanic était un événement historique d'il y a près d'un siècle dont le public n'était que vaguement conscient, Cameron a sagement utilisé les scènes de Lovett comme un moyen d'expliquer les détails techniques à tout le monde. Cameron a même brillamment inclus une scène où Lovett a utilisé une simulation informatique pour décrire comment le navire a heurté l'iceberg, s'est brisé et a coulé. Armé des faits durs et froids de l'événement, le public était alors prêt à savoir à quoi s'attendre en termes de ce qui allait arriver au navire lui-même, leur permettant maintenant de se concentrer sur le côté humain de l'histoire de Rose sur elle et Jack. "Êtes-vous prêt à retourner au Titanic? », Demande Lovett à la vieille Rose, nous plongeant au cœur même de l'histoire du Titanic.
Cameron a été extrêmement avisé dans le choix d'un acteur bien connu que le public aime et fait confiance, et qui pourrait donc être à la fois un substitut pour tout le monde grignotant du pop-corn à leur place - ainsi qu'un remplaçant pour Cameron lui-même. La passion de Lovett pour découvrir le Titanic et les secrets enfouis dans les profondeurs glacées de l'océan est en fait la passion de Cameron pour la même chose et pour raconter son histoire d'amour fictive Roméo & Juliette sur Jack et Rose. Les qualités effusives de tous les hommes du charmant Paxton donnent aux téléspectateurs quelqu'un à qui s'identifier facilement. Lovett de Paxton était la fenêtre du public sur l'histoire du Titanic; son scepticisme initial à l'égard de l'histoire de Rose, qui lui cède progressivement la place à croire son histoire de tout cœur, est le même voyage que le public entreprend.Paxton et tous ceux qui regardaient Titanic ont partagé cette expérience ensemble. C'est parce que Lovett croyait à l'histoire de Rose sur Jack et le cœur de l'océan que le public a ressenti la confiance de ressentir la même chose.
"Je ne lâcherai jamais, Jack", a déclaré Kate Winslet, est l'une des répliques les plus célèbres du Titanic, mais Paxton prononce une ligne de dialogue tout aussi cruciale, sinon aussi célèbre et souvent répétée. Après que Rose a raconté son histoire et que nous avons été témoins des événements du Titanic tels qu'elle les a décrits, Lovett a une scène sur le pont du Keldysh avec la nièce de Rose, jouée par Suzy Amis. Profondément affecté émotionnellement, comme le public l'était, par l'histoire de Rose, Lovett en est venu à réaliser que sa quête du collier Heart of the Ocean - un simple bijou dans le grand schéma des choses - était de la folie. Un homme changé, dit Lovett, "Depuis trois ans, je n'ai pensé à rien d'autre qu'au Titanic, mais je ne l'ai jamais compris. Je ne l'ai jamais laissé entrer."
Deux exploits importants sont accomplis par cette ligne de dialogue. Premièrement, Lovett, le personnage en vient à se rendre compte que le véritable trésor du Titanic réside dans l'humanité de son histoire, les centaines de vies tragiquement écourtées et le courage de quelques-uns qui ont réussi à survivre et à continuer à embrasser une seconde chance dans la vie. Mais du point de vue du cinéaste, Cameron utilise cette ligne, et la prestation parfaitement résonnante de Paxton, pour communiquer au public qu'il est normal de se laisser ressentir par l'histoire de Rose et Jack et de ressentir la perte de toutes ces vies réelles. C'est également primordial car la prochaine étape est la grande finition de Cameron, la séquence de rêve où le public voit le Titanic et tous à bord d'elle renaître à travers les yeux de Rose, alors qu'elle monte le grand escalier pour trouver Jack, jeune et beau comme jamais,attendant de l'embrasser alors que tout le monde applaudit. C'est un final grandiose, schmaltzy, indulgentement sentimental - et cela fonctionne sans vergogne, en grande partie grâce à Bill Paxton qui l'a mis en place, assurant au public qu'il a la permission de se permettre de laisser aller son cynisme; qu'ils peuvent "laisser Titanic entrer". Bien sûr, le public l'a fait partout dans le monde, et le reste appartient à l'histoire du cinéma.
Fantômes des abysses
Quelques années après que Titanic ait quitté les théâtres, Cameron et Paxton sont revenus avec Titanic 3D: Ghosts of the Abyss, un documentaire de 2003 tourné avec des caméras IMAX. Cameron et son équipe de recherche, avec Paxton, qui servirait de narrateur du documentaire, ont organisé une expédition de plongée sous-marine jusqu'à l'épave du RMS Titanic. Avec des caméras IMAX montées sur leurs submersibles, ils ont filmé les images les plus détaillées à ce jour de l'épave du Titanic, qui ont ensuite été superposées à des images CGI de l'apparence originale du navire.
Paxton a de nouveau prêté son charme aux yeux écarquillés au documentaire, servant de fenêtre au public sur la science impliquée et donnant un poids émotionnel à l'imagerie capturée par Cameron. L'une des plongées a eu lieu le 11 septembre 2001 et l'équipage a appris l'attaque du 11 septembre en atteignant la surface, ce qui a ajouté une couche supplémentaire de résonance au documentaire. Ghosts of the Abyss est le deuxième projet Titanic de James Cameron qui n'aurait pas eu à peu près le même impact sans Bill Paxton.
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Quand Titanic lui a valu l'Oscar du meilleur réalisateur, James Cameron a affecté le surnom de «roi du monde», mais il n'aurait pas pu obtenir l'un de ses plus grands et plus populaires succès sans l'aide fiable de son ami proche Bill Paxton, l'un de ses meilleurs - et les plus sous-estimés - collaborateurs. Cela en dit long sur leur amitié et sur la valeur que Cameron appréciait pour Paxton.Quand il a décidé de faire Titanic, il savait que Paxton était la personne idéale pour aider à guider le public à travers son histoire d'amour désormais classique. Et quand Cameron a choisi de retourner sur le Titanic dans la vraie vie, il est revenu avec Paxton à ses côtés. Nous pleurons la perte de Bill Paxton, un artiste talentueux et, d'après les témoignages de ses amis et collègues, un bel être humain. Comme l'a écrit Cameron dans son hommage, "Le monde est un endroit moindre pour son décès,et il me manquera profondément. "Nous, les fans de Bill Paxton, lui manquerons également.