Le réalisateur Antoine Fuqua est surtout connu pour ses drames d'action percutants notés R. Training Day, The Equalizer, Southpaw et Olympus Has Fallen font partie de ses films les plus connus, et chacun a obtenu sa note R avec une multitude de jurons, de violence sanglante et d'images provocantes. Il n'est pas totalement étranger aux tarifs dompteurs, ayant réalisé King Arthur en 2004 et le remake de 2016 de The Magnificent Seven, tous deux classés PG-13.
Le Magnificent Seven, même avec sa cote PG-13, est toujours un film d'action passionnant et plaire à la foule avec de superbes performances de sa distribution d'ensemble et certaines des batailles d'armes les plus cool de l'Old West jamais filmées. Il s'avère que l'épopée occidentale de Fuqua n'a pas toujours été censée être une note relativement douce et adaptée aux familles.
Lors de l'interview de Screen Rant avec le réalisateur à propos de son dernier film, The Equalizer 2, la conversation s'est tournée vers le niveau de violence dans ses films:
Vous êtes célèbre pour la violence de vos films. Même quand c'est un PG-13 comme The Magnificent Seven
C'est comme le PG-13 le plus difficile que vous puissiez obtenir. Était-ce toujours le plan? Est-ce que c'était pour PG-13?
Antoine Fuqua: Mag 7? Non. C'était un homme d'affaires de MGM.
Est-ce un combat auquel vous avez décidé de céder?
Antoine Fuqua: Eh bien
Ce n'était pas autant un combat que
Tu sais, je dois faire un western, et je pense que je voulais aussi avoir un public plus large pour voir un western, alors j'ai roulé avec. Je ne sais pas si j'aurais dû ou non, mais en fin de compte, faire un western est une opportunité très rare, donc il faut faire des compromis quelque part pour essayer de s'assurer que tout le monde récupère son argent.
L'ironie malheureuse de la situation est que Fuqua discutait de la décision commerciale de MGM tout en faisant la promotion de The Equalizer 2, une suite classée R d'un film classé R qui a dépassé le remake de The Magnificent Seven de 30 millions de dollars dans le monde. En effet, malgré son casting de stars (y compris Denzel Washington, Ethan Hawke, Chris Pratt, Vincent D'Onofrio et Byung-Hun Lee) et le classement PG-13 supposément plus attrayant, l'acteur occidental n'a pas réussi à sortir à le box-office, rapportant 162 millions de dollars sur un budget de 90 millions de dollars. Pendant ce temps, The Equalizer avait un budget plus modeste, une note MPAA plus difficile et une distribution plus petite, mais a tout de même rapporté 192 millions de dollars.
Indépendamment de la politique en coulisse, The Magnificent Seven est un ajout remarquable au canon de Fuqua. Si le choix était entre faire un Western PG-13 et ne pas être autorisé à le faire du tout, il est évident qu'il a fait le bon choix. Pourtant, ce serait certainement bien de voir sa vision originale du film voir le jour. Après tout, une coupe de réalisateur non notée du roi Arthur a finalement été publiée, ce qui a restauré toute la violence graphique de l'épopée historique. Peut-être qu'un jour, le public pourra regarder une coupe de réalisateur classée R de The Magnificent Seven, conformément à ce que Fuqua avait toujours prévu pour le film.