Rob Marshall est le premier choix de Disney pour réaliser la version live-action de La Petite Sirène qui est actuellement en développement. Le projet est essentiellement une réimagination en direct du film d'animation du même nom de 1989 de Mouse House, lui-même adapté du conte de fées de Han Christian Andersen sur une jeune sirène qui veut devenir un humain et tombe amoureuse d'un prince humain. Alan Menken, qui a co-écrit les chansons et la partition animées de Little Mermaid, lauréate d'un Oscar, travaille sur la musique de la version live-action avec Lin-Manuel Miranda, le créateur et ancienne star de la comédie musicale à succès de Broadway, Hamilton.
La Petite Sirène est l'un des nombreux remakes / mises à jour en direct de films d'animation classiques de Disney qui progressent activement sans objectif de date de sortie spécifique, pour le moment. Alors que des projets similaires comme Mulan du réalisateur Niki Caro sont maintenant entrés dans la phase de casting de leur processus de développement, La Petite Sirène n'a pas encore trouvé de réalisateur, et encore moins commence à envisager des candidats pour jouer la version en chair et en os d'Ariel. Cependant, maintenant que le projet a trouvé un barreur potentiel, il peut commencer à prendre de la vitesse en cours de pré-production.
Deadline rapporte que Rob Marshall n'est pas seulement le premier choix de Disney pour diriger La Petite Sirène, mais qu'il s'est déjà vu offrir le poste et qu'il prendra une décision finale sur la question après les vacances d'hiver. Marshall vient juste d'avoir travaillé sur la suite de l'action en direct de Mouse House, Mary Poppins Returns, dans laquelle Miranda joue avec Emily Blunt en tant que nounou pratiquement parfaite elle-même.
Marshall a fait ses débuts en tant que réalisateur dans la comédie musicale primée aux Oscars du meilleur film Chicago en 2002. Il a finalement réalisé Pirates des Caraïbes: On Stranger Tides (le quatrième opus de la franchise Pirates) pour Disney en 2011, avant cela. retrouvant la Maison de la Souris sur l'adaptation musicale de Stephen Sondheim Into the Woods en 2014. De toute évidence, les efforts de Marshall sur la suite tardive de Mary Poppins de Disney ont suffisamment impressionné le studio pour vouloir le garder pour une autre des productions majeures du studio.
Le fait que Disney regarde Marshall pour appeler les plans sur La Petite Sirène suggère en outre que le film sera une véritable affaire musicale, tout comme l'était son prédécesseur animé. Alors que la narration en direct de Beauty and the Beast de cette année était également une extravagance de chansons et de danse, plusieurs des remakes à venir de Disney en direct vont tomber dans un genre complètement différent. On s'attend à ce que Mulan, par exemple, ait des éléments musicaux, mais il est déjà comparé à une épopée de guerre de Ridley Scott plus qu'à une comédie musicale traditionnelle. De même, le prochain récit d'Aladdin de Guy Ritchie inclura des chansons de son prédécesseur animé, mais on s'attend à ce qu'il ressemble plus à une aventure fantastique de Guy Ritchie.
Il reste à voir si Marshall signe réellement à la tête de La Petite Sirène, mais les chances semblent en faveur de cela, sur la base de son histoire avec Disney. Dans l'ensemble, ce jumelage réalisateur / studio particulier s'est avéré être à la fois commercialement et créatif (en supposant que Mary Poppins Returns est à la hauteur des attentes, de toute façon), alors espérons qu'il continuera en tant que tel.