L' acteur de Doctor Who Christopher Eccleston, qui a joué la neuvième incarnation du Time Lord, dit qu'il n'est pas revenu pour le 50e anniversaire à cause d'une vieille querelle avec la BBC. Après avoir convenu lors de son départ que ni Eccleston ni la BBC ne commenteraient les raisons derrière cela, le radiodiffuseur a publié une déclaration affirmant qu'Eccleston partait parce qu'il était «fatigué». L'acteur a forcé la BBC à retirer sa déclaration en menaçant de poursuivre en justice, car l'implication qu'il était facilement fatigué a nui à sa capacité à obtenir d'autres rôles.
Eccleston a déclaré dans sa prochaine autobiographie I Love the Bones of You qu'il était anorexique à vie et qu'il luttait contre la maladie lors du tournage de la première saison de Doctor Who revivial. Eccleston a quitté Doctor Who après cette première saison, mais sa version du personnage est toujours appréciée par les fans malgré sa courte durée.
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Radio Times rapporte qu'Eccleston a parlé de sa décision de ne pas revenir pour l'épisode du 50e anniversaire de Doctor Who, "The Day of the Doctor", à Rose City Comic Con. Il a dit qu'il y avait deux raisons pour lesquelles il refusait une chance de reprendre le rôle, la première étant que "je ne pensais pas que ce qu'ils me demandaient de faire justice au neuvième docteur." La deuxième raison était qu'Eccleston n'était toujours pas satisfait de la BBC pour lui avoir attribué de fausses citations lorsqu'il avait initialement quitté la série.
«J'ai beaucoup aimé Steven Moffat. J'ai réfléchi. Mais cela a eu un impact émotionnel énorme sur moi, ce qui s'est passé avec Doctor Who. Alors que la série sortait, alors que la série était célébrée, j'étais vilipendée dans la presse au Royaume-Uni à cause de la déclaration publiée par la BBC. Et cela a causé une dépression en moi cette année-là. Pendant que tout le monde disait «Doctor Who est génial - il est génial et il est parti». Parce qu'ils (la BBC) m'ont en quelque sorte sali et ont dit des mensonges sur moi."
Le dixième docteur de David Tennant est revenu pour «Le jour du docteur», mais au lieu de ramener le neuvième docteur d'Eccleston, l'épisode a présenté John Hurt comme le «docteur de guerre». Le docteur de guerre a suivi le huitième docteur de Paul McGann et a précédé la version d'Eccleston dans la chronologie de l'émission, et était une incarnation plus sombre du personnage qui était responsable de mettre fin à la guerre du temps en détruisant à la fois les Daleks et les seigneurs du temps. En réfléchissant à ce scénario dans la série, Eccleston a déclaré que sa décision de ne pas revenir avait bien fonctionné:
«La vertu de cela est que nous obtenons alors le docteur de guerre. Parce que si j'étais revenu, vous n'auriez pas eu le docteur de guerre - le docteur de guerre était là précisément parce que le neuvième docteur n'était pas. Et John Hurt est un bien meilleur acteur que moi, et cela a ouvert une toute nouvelle dimension. C'était donc vraiment une chose positive."
La version actuelle du Docteur est jouée par Jodie Whittaker, qui a repris le rôle de Peter Capaldi et reviendra début 2020 pour la 12e saison de la longue émission de science-fiction. Peut-être qu'un jour le mauvais sang entre Eccleston et la BBC s'installera et que l'acteur reviendra jouer le rôle dans une apparition en tant qu'invité. Mais d'ici là, nous aurons toujours la saison 1.