Le nouveau film de Netflix The Highwaymen raconte l'histoire des derniers jours de Bonnie et Clyde du point de vue des hommes qui les ont tués - mais comment cela se compare-t-il à l'histoire vraie? Réalisé par John Lee Hancock, The Highwaymen met en vedette Kevin Costner et Woody Harrelson dans le rôle des anciens Texas Rangers Frank "Pancho" Hamer et Ben Maney Gault, respectivement, qui sont sortis de leur retraite et chargés de traquer et de tuer les amoureux des célébrités terrorisant le centre de United États.
Le casting des Highwaymen comprend également Kathy Bates en tant que gouverneur Miriam "Ma" Ferguson, la première femme gouverneur du Texas, qui a été élue pour la première fois au poste après que son mari, James E. Ferguson, ait été destitué. Suite à la réélection de Ma Ferguson en 1932, 40 Texas Rangers ont démissionné pour protester contre la corruption politique et les autres ont été licenciés; les Rangers resteraient dissous jusqu'en 1935, date à laquelle ils ont été incorporés au ministère de la Sécurité publique du Texas, et c'est pendant cette période de dormance que les Highwaymen ont lieu.
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Le film de Hancock est un mélange de vérité et de fiction, avec des couleurs et des embellissements ajoutés pour construire un récit de deux juristes de la vieille école qui se heurtent aux temps modernes. Par exemple, le film met en scène l'incompétence et l'hostilité du FBI de Hoover et les a même bâclés l'embuscade prévue de Hamer et Gault contre Bonnie et Clyde dans leurs maisons familiales, ce qui ne s'est pas réellement produit. De même, il n'y a pas eu de poursuite dramatique en voiture dans un champ poussiéreux qui a permis à Bonnie et Clyde d'échapper aux griffes de Hamer et Gault. Séparons le fait de la fiction dans The Highwaymen et jetons un coup d'œil à ce que nous savons de la vraie histoire de Bonnie et Clyde.
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La Prison Break et la mort de Wade McNabb
The Highwaymen s'ouvre sur un événement majeur vers la fin de la frénésie criminelle de Clyde Barrow et Bonnie Parker: un jailbreak planifié de plusieurs associés criminels de la ferme de prisonniers d'Eastham, où Clyde lui-même avait déjà été détenu. Bien que de nombreux détails de cette séquence soient tirés de l'histoire vraie (les associés de Barrow ont laissé des armes pour aider à l'évasion, et un gardien de prison a été tué tandis qu'un autre a été blessé), il y a aussi des libertés créatives prises qui donnent le ton sur la façon dont The Highwaymen allie fait et embellissement.
Selon Ma vie avec Bonnie & Clyde - un mémoire écrit par la sœur de Clyde, Blanche Barrow - c'est en fait Clyde, et non Bonnie, qui a tiré une mitrailleuse dans la limite des arbres pendant que les hommes s'échappaient. Pendant qu'il faisait cela, Bonnie est restée dans la voiture et s'est appuyée sur le klaxon pour signaler aux hommes dans quelle direction ils devaient courir. De plus, Wade Hampton McNabb ne faisait pas partie des tentatives d'évasion, de sorte que la scène où il est dramatiquement laissé pour compte est romancée. Wade McNabb a finalement été kidnappé et assassiné alors qu'il était en congé, mais il a été tué par Joe Palmer, membre du gang de Barrow, pour se venger du comportement de McNabb en prison, et non pour avoir dénoncé le gang à Hamer et Gault. Ce fut Palmer, pas Hamer et Gault, qui organisa la permission de McNabb.
Le vrai Hamer et Gault
The Highwaymen propose des histoires sur l'âge d'or de Hamer en tant que Texas Ranger qui sont en fait tirées de la vie réelle, si elles sont embellies par endroits. L'histoire que Hamer raconte au père de Clyde - sur le fait d'avoir été abattu à l'adolescence par un éleveur qui a tenté de le payer pour tendre une embuscade à son partenaire commercial - est vraie, et Hamer est vraiment revenu pour tuer l'éleveur après sa guérison. L'histoire du «manos arriba» que raconte Gault est également basée sur la vérité, même si en réalité ce sont des contrebandiers de contrebande d'alcool pendant la Prohibition qu'il a tués, et il n'y en avait que six, pas soixante. De plus, Gault lui-même n'était pas réellement présent lors de cet incident.
Hamer et Gault étaient en effet de vieilles connaissances avant d'être chargés de traquer Bonnie et Clyde ensemble. Avant de rejoindre les Texas Rangers, Gault avait travaillé sous couverture pour Hamer, car il avait le talent de s'insinuer dans les réseaux criminels - un talent qui est présenté dans The Highwaymen, lorsque Hamer envoie Gault voir les habitants du camp de migrants. Les deux familles sont devenues proches, et Hamer a en effet spécifiquement choisi Gault pour être son partenaire après avoir été approché pour le poste de Bonnie et Clyde.
Bien que Hamer et Gault connaissent plusieurs quasi-accidents frustrants de Bonnie et Clyde dans The Highwaymen, dans la vraie vie, ils n'ont pas vraiment rattrapé le couple avant l'embuscade du matin du 23 mai 1934. Comme le montre le film, Hamer a refusé des offres lucratives des médias pour répandre les détails sanglants de la fusillade entre Bonnie et Clyde, et lui et Gault auraient détesté l'attention que l'affaire leur avait portée. Hamer a déclaré qu'il était "écœuré par la vue" des conséquences de la fusillade.
La vraie Bonnie et Clyde
Bonnie et Clyde eux-mêmes ne sont pas au centre de The Highwaymen, et apparaissent en fait très peu - entrevus principalement de loin, avec leurs visages clairement montrés seulement dans le moment avant leur mort.
Peut-être que le plus grand changement que The Highwaymen apporte à la véritable histoire de Bonnie et Clyde est de jouer le rôle de Bonnie Parker en tant que femme fatale - non seulement tirant une mitrailleuse dans les arbres pour couvrir l'évasion de la prison, mais aussi traquant vers les patrouilleurs abattus et les retournant pour qu'ils puissent voir leur mort venir alors qu'elle leur a tiré une balle dans le visage. Ceci est basé sur le récit de William Schieffer, le fermier montré témoin des meurtres du dimanche de Pâques des patrouilleurs Wheeler et Murphy dans The Highwaymen. Cependant, d'autres témoins ont contredit cette affirmation et elle a finalement été discréditée - mais pas avant d'enflammer l'indignation publique contre Bonnie.
Mis à part l'affirmation de Schieffer, il n'y a aucune preuve que Bonnie ait réellement tué qui que ce soit, ni même qu'elle ait jamais tiré avec une arme à feu, bien qu'elle soit manifestement complice des crimes du gang Barrow. Au moment de sa mort, elle n'avait jamais été inculpée de crime capital. Le détail qu'elle a traîné sur le talon gauche après s'être gravement brûlé la jambe dans un accident de voiture est basé sur la vie réelle, tout comme le lapin (appelé Sonny Boy) que Bonnie a réussi à offrir à sa mère, bien qu'elle soit intensément poursuivie par la loi. dans les derniers mois de sa vie.
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