Mortal Engines a une conception et des graphismes du monde formidables, mais son récit sans inspiration et sa réalisation de films disgracieuse en font une expérience visuelle creuse.
Malgré ce que le marketing du film pourrait vous faire croire, Peter Jackson n'a pas réellement dirigé Mortal Engines. Le cinéaste du Seigneur des Anneaux a acheté les droits du film sur le matériel source post-apocalyptique de Philip Reeve en 2009, mais a plus tard mis le projet en attente pendant qu'il réalisait la trilogie The Hobbit à la place. Finalement, Jackson a confié la direction de Mortal Engines à Christian Rivers, son artiste de storyboard de confiance et superviseur des effets visuels lauréat d'un Oscar. Rivers n'a jamais appelé les plans d'un long métrage auparavant (seulement quelques courts métrages) … et, désolé de le dire, cela se voit ici. Mortal Engines a une conception et des graphismes du monde formidables, mais son récit sans inspiration et sa réalisation de films disgracieuse en font une expérience visuelle creuse.
Mortal Engines se déroule dans un futur post-apocalyptique lointain où un événement ancien connu sous le nom de guerre des soixante minutes a dévasté la civilisation humaine et changé la géographie de la terre elle-même. Depuis lors, une grande partie de l'humanité a formé des villes de traction mobile et parcourt la planète à la recherche de toutes les ressources qu'elle peut trouver. Les plus grandes de ces villes (comme Londres) sont connues comme des villes «prédatrices» et - un peu littéralement - se nourrissent de villes de traction plus petites, selon un principe connu sous le nom de «darwinisme municipal». Cependant, ils sont opposés par la Ligue anti-traction, une civilisation qui reste statique et est protégée par un mur de bouclier massif.
L'intrigue du film est mise en mouvement lorsque Thaddeus Valentine (Hugo Weaving), chef de la Guilde des historiens à Londres, est presque assassiné par une mystérieuse femme nommée Hester Shaw (Hera Hilmar), après avoir réussi à se frayer un chemin à bord de Londres. Hester est contrecarré par Tom Natsworthy (Robert Sheehan) - un londonien de niveau inférieur et apprenti historien - mais parvient à éviter d'être capturé et se fait expulser par inadvertance de Londres en lui disant la vérité sur son lien sombre avec Valentine. Sans véritable choix, Tom et Hester forment ainsi une alliance comme moyen de survie dans ce monde dangereux … pendant que Valentin réalise ses plans secrets pour développer une arme qui pourrait changer le destin de la planète.
Bien que Jackson n'ait pas dirigé Mortal Engines, il a quand même écrit le film avec Fran Walsh et Philippa Boyens, et a réalisé une deuxième direction d'unité en plus d'être producteur. Mortal Engines tente de fournir à Tom et Hester des voyages de héros satisfaisants, tout en jonglant avec de nombreuses intrigues secondaires de construction du monde et de personnages supplémentaires. Malheureusement, en conséquence, Mortal Engines enfreint fréquemment la règle cardinale du «spectacle, ne dites pas» et finit par s'enliser dans une exposition sans inspiration. Le film a aussi une étrange habitude soit de rendre les choses plus confuses lorsqu'il tente d'expliquer ce qui se passe, soit de ne pas expliquer les personnages, les événements et / ou les lieux qui pourraient en fait nécessiter des éclaircissements. Alors que quelque chose comme Mad Max:Fury Road plonge le public dans son cadre post-apocalyptique et lui fait confiance pour comprendre comment cela fonctionne par l'observation, Mortal Engines continue de varier son approche de construction du monde et se sent d'autant plus confus.
Du point de vue du réalisateur, cependant, Rivers et son équipe ont plus de succès en apportant la vision de Mortal Engines de la post-apocalypse à une vie cinématographique parfaitement épique. Les séquences de combat et les poursuites de traction du film sont impressionnantes dans leur mise en scène et capturent vraiment l'échelle de ce monde à travers leurs photographies. Ses décors sont également riches en détails et en textures grâce au design de production de Dan Hannah (un collaborateur de longue date de Jackson), et aux costumes futuristes tout aussi beaux de Bob Buck (La trilogie Hobbit) et Kate Hawley (Edge of Tomorrow, Suicide Squad). Dans le même temps, cependant, Mortal Engines est beaucoup moins confiant lorsqu'il s'agit d'exécuter ses combats humains en tête-à-tête et ses poursuites à pied, ce qui se traduit par un montage maladroit et des images de caméra tremblantes maladroites pendant ces segments. Pourtant, si tu 're projet de voir Mortal Engines, une projection IMAX pourrait être en ordre pour le score exaltant de Tom Holkenborg / Junkie XL, plus que la cinématographie comparativement mixte de Simon Raby.
Malheureusement, le film finit par sacrifier une grande partie du développement de son personnage afin de faire plus de place à la construction du monde et au spectacle. Alors que Tom et Hester se voient finalement accorder des arcs simples mais suffisants, ils sont tous deux sensiblement bidimensionnels en termes de personnalité. Cela rend la décision intrinsèquement problématique d'atténuer les cicatrices faciales de Hester du livre Mortal Engines d'autant plus douteuse que, si elle avait conservé son look d'origine, cela aurait été un bon raccourci visuel pour sa mentalité de survivaliste et son traumatisme personnel. Puisqu'il y a encore moins de place pour que l'ensemble de soutien massif du film soit étoffé, des acteurs clés comme Valentine et la pilote de la Ligue anti-traction Anna Fang (Jihae) ne sont jamais développés au-delà des archétypes de base de méchants et de héros.Cela rend également presque impossible pour Mortal Engines de rendre justice par les fils d'histoire impliquant la fille de Thaddeus, Katherine Valentine (Leila George), et Shrike (Stephen Lang): le dernier membre d'un bataillon de soldats morts-vivants ressuscité via des pièces de machine et, plus important encore, l'ancien tuteur de Hester.
Ce qui est frustrant dans tout cela, c'est que Mortal Engines a en fait des personnages assez intéressants - sans parler de certains concepts fascinants de construction du monde et de connotations sociopolitiques. Il parvient également à s'inspirer d'une variété de sources (allant de Mad Max à Star Wars et même au Brésil de Terry Gilliam), tout en évitant de se sentir trop dérivé d'une inspiration particulière. Malheureusement, l'exécution n'est tout simplement pas à la hauteur et le film qui en résulte finit par se sentir surchargé d'idées et de personnages qui ne réalisent jamais leur plein potentiel. Si la faute réside sans aucun doute en partie dans le scénario du film, le manque d'expérience de Rivers derrière la caméra fait clairement également partie du problème. Il sait évidemment comment faire un film qui a l'air grand,mais ses erreurs de narration entravent Mortal Engines et aboutissent à une aventure qui semble plus maladroite que radicale.
Avec autant de tentpoles tout aussi grandioses mais globalement meilleurs sortant en salles ce mois-ci, Mortal Engines est loin d'être un incontournable sur grand écran - même pour ceux qui sont intrigués par l'idée d'une épopée de Peter Jackson réalisée dans le style d'un Film Mad Max. Cela dit, ceux qui sont toujours intéressés à vérifier celui-ci feraient bien de parcourir les neuf mètres et de le regarder en IMAX (si possible), car ses yeux et son audio bénéficient vraiment du format. Comme pour tout le monde: espérons que les choses se passeront mieux la prochaine fois que Jackson lui-même appellera les projecteurs sur une production à gros budget.
BANDE ANNONCE
Mortal Engines joue maintenant dans les théâtres américains du pays. Il dure 128 minutes et est classé PG-13 pour des séquences de violence et d'action futuristes.
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Notre note:
2,5 sur 5 (Assez bien)