Les développeurs du jeu de survie d'action primé The Last of Us ont passé un an et demi à taquiner les fans avec une suite imminente - et maintenant, à moins de cinq mois de sa sortie, nous avons une démo complète et des commentaires des développeurs sur certains des nouvelles fonctionnalités passionnantes du titre. Les développeurs de Naughty Dog Neil Druckmann, Anthony Newman, Kurt Margenau et Halley Gross ont pris dix minutes pour parler de The Last of Us Part II, maintenant officiellement prévu pour un lancement le 21 février 2020. Alors, qu'est-ce que la suite doit ajouter à l'expérience de son prédécesseur et comment les personnages ont-ils changé entre les jeux?
Exclusivité PlayStation, TheLast of Us a été un énorme succès lors de ses débuts en 2013. Les joueurs ont joué le rôle de Joel, un survivant dans une post-apocalypse envahie par des mutants violents (appelés «infectés») et, pire, des tueurs humains impitoyables. Joel est payé pour faire passer une fille de 14 ans nommée Ellie à travers les vestiges des États-Unis. Ellie, pour sa part, se révèle capable, résiliente et beaucoup plus empathique que son protecteur, et bien qu'elle et Joel forgent un lien profond, leur relation est ébranlée au moment où le générique roule. Bien qu'Ellie ait été jouable pendant une partie de l'histoire du jeu original, elle a été mise à niveau vers le protagoniste principal de The Last of Us 2, qui se déroule cinq ans plus tard à l'âge adulte. Son histoire se poursuit sur un chemin de vengeance, de violence et de danger alors qu'elle entre dans un monde encore plus meurtrier que celui dans lequel elle ''s ont survécu avant.
Tout cela était connu des fans après que le développeur Naughty Dog a publié le premier teaser du jeu et une révélation du gameplay à l'E3 2018. Maintenant, l'équipe nous a donné encore plus à mâcher: une bande-annonce étendue et une démo complète explorant comment les joueurs, à travers Ellie, interagira avec le monde du jeu nouveau et amélioré. Dans leur commentaire Inside the Demo, Newman explique que l'agilité naturelle d'Ellie les a inspirés à améliorer la mécanique de saut de la suite, ce qui a permis aux développeurs de créer un environnement plus favorable à la verticale. Ellie est également capable de traverser ce que Margenau appelle des «traversées», des trous dans les murs ou des barrières qui lui permettent de se glisser entre les barricades ennemies et d'échapper aux patrouilles. De plus, les systèmes de mise à niveau et d'artisanat de la suite ont été révisés, permettant à Ellie d'apprendre de nouvelles recettes d'artisanat,interagir physiquement avec ses armes et mieux plonger le joueur dans le style de jeu de son choix.
Les joueurs seront également confrontés à une nouvelle série de défis. Parmi les ennemis ajoutés à The Last of Us 2, il y a des chiens de garde, utilisés par certaines factions humaines pour suivre l'odeur du joueur, et de nouvelles formes d'Infectés comme le Shambler - un «ennemi lourd et tankier» rappelant les Bloaters du jeu original - et les Stalkers, Infectés capables de combattre Ellie au corps à corps, ce que Druckmann dit a été renforcé grâce au système de physique amélioré. Éviter ou combattre ces ennemis exigera qu'Ellie utilise toutes ses compétences, et signifie s'engager dans les dures réalités de ce que signifie la violence dans ce monde - Druckmann prend note du fait que de nombreux PNJ ennemis ont des noms, et les tuer pourrait mettre en colère ou démoraliser leurs amis.
Aussi critiqué et commercialement adoré que le jeu original était, The Last of Us 2 a un très grand ensemble de chaussures à remplir. Son moteur est resté intact et la plupart du gameplay de base semble être le même, ce qui pourrait décevoir certains critiques qui estimaient que le premier titre était narrativement fort mais manquait de beaucoup à offrir d'un point de vue mécanique. Bien que Naughty Dog ait ajouté plusieurs nouvelles voies de résolution de problèmes, d'évasion et d'artisanat, ainsi qu'une plus grande variété d'ennemis à combattre, le temps nous dira si cela suffit à faire bouger les choses. D'un autre côté, la sensation de combat brutale et ancrée dans ces démos, et le récit émotionnellement résonnant entre les bandes-annonces et les interviews, fait écho aux qualités mêmes qui ont fait tomber tant de fans amoureux de la franchise. Nous'Nous devrons découvrir par nous-mêmes comment la suite se compare lorsque The Last of Us 2 sortira sur les écrans l'année prochaine.