L'année dernière, l'émission de science-fiction rétro de Netflix, Stranger Things, a explosé sur la scène de la culture pop et a rapidement développé un grand nombre de fans. Comme pour tous les grands fandoms, certains mèmes et hashtags se sont rapidement répandus. L'une de ces balises était «#JusticeforBarb», nommée en l'honneur de Barb (Shannon Purser), la meilleure amie condamnée de Nancy (Natalia Dyer). Bien qu'elle ne soit que dans trois épisodes, Barb a gagné un public étonnamment passionné, les fans se plaignant du manque d'attention centré sur sa disparition et, en général, du manque de soin que les autres personnages semblaient afficher. Les hashtags et les mèmes se poursuivent depuis un an maintenant et ont récemment abouti à la nomination de Purser pour la meilleure actrice invitée dans une série dramatique aux Emmy Awards 2017.
Mais alors même que ses légions de fans célébraient, de nombreux organes de presse ont soulevé une question sur la nomination. Beaucoup ont estimé que c'était plus un clin d'œil au public qu'un véritable clin d'œil à la performance de Purser. Purser a commencé une carrière régulière, mais son travail en tant que Barb est à peine remarquable, surtout compte tenu des snubs aux Emmys cette année. Même de sa propre série, Winona Ryder n'a pas reçu de nomination pour la meilleure actrice dans un second rôle, et elle était l'un des acteurs qui ont porté la série de science-fiction de première année. Cela ressemble moins à une nomination vraiment méritée, qu'à un clin d'œil à la culture au sens large. Ce n'est pas une offense destinée à Purser, mais plutôt à une sphère de geek qui a mémorisé son personnage à une importance au-delà de ce que le personnage était censé être.
Barb est, très franchement, de la chair à canon. Introduit principalement pour attirer Nancy dans la recherche du démogorgon et de Will, son but dans la série était de mourir pour que le public ait un personnage qu'il savait être la proie du démogorgon sans sacrifier un personnage majeur tel que l'un des trois garçons principaux, Onze, ou plus du clan Byers. Purser nous a donné un virage solide en tant que Barb, nous laissant ressentir le personnage même dans l'arc simple qui lui a été donné. Pourtant, le public a répondu beaucoup plus fortement à Barb que quiconque n'aurait pu l'imaginer, au point que les frères Duffer ont dû carrément dire qu'elle ne serait pas ramenée à la vie dans la saison 2 malgré les demandes des fans.
Cela ne veut pas dire que le hashtag n'était pas amusant au début. Après tout, la différence entre les réactions à la disparition de Will et celle de Barb était quelque peu perceptible, mais nous pouvons l'écarter car les écrivains se concentrent davantage sur la disparition de Will en général. Et ce n'est pas comme si la meilleure amie de Barb, Nancy, n'était pas inquiète et n'est pas allée la chercher - même si les fans ont pleuré que Nancy était une amie horrible. Mais à ce stade, non seulement Purser a été nominé pour un Emmy, mais elle est également apparue dans Riverdale saison 1 en tant que personnage appelé Ethel, avec une sous-intrigue entière dédiée à «Justice pour Ethel». Le battage médiatique est devenu un peu gênant, surtout lorsqu'il est confronté au manque de réponse des fans à des personnages beaucoup plus maltraités par leurs récits et leurs spectacles.
Barb n'a pas besoin de justice, car Barb a toujours été censée être tuée. Ce n'est pas comme si elle était une favorite des fans bien-aimée soudainement jetée sur le côté d'une manière injuste. Elle a été écrite en trois épisodes pour exister, mourir et motiver Nancy. Il n'y avait aucune injustice entourant son personnage. Les habitants de Hawkins pourraient-ils s'en soucier un peu plus? Absolument. Mais comparée à d'autres décès notables à la télévision, elle a été traitée de manière tout à fait équitable.
Où étaient les hashtags et les plaintes de cette ampleur concernant la mort brutale et choquante de personnages tels que Glenn de The Walking Dead, Poussey d'Orange is the New Black ou Wes de How to Get Away With Murder? Les trois personnages étaient des acteurs majeurs de leurs émissions respectives qui ont été radiés de manière terrible et injuste, et tous avaient une histoire réelle à raconter. Et pourtant, alors qu'il y avait des réactions négatives, ces fans ont été invités à se taire. C'était "une bonne écriture", ou cela s'est passé dans les bandes dessinées, ou le personnage n'avait plus d'histoire à raconter. Telles étaient les excuses données pour la mort de ces personnages, qui méritaient tous mieux.
Même dans Stranger Things lui-même, il y a un personnage qui méritait mieux, même s'il n'a pas fini comme le dîner du démogorgon. Lucas (Caleb McLaughlin) est le seul personnage majeur de la couleur dans la série, et pourtant c'est lui qui est vilipendé par le récit parce qu'il ne fait pas confiance à Eleven. Qu'importe qu'elle soit une étrangère qui a des super pouvoirs et qui pourrait être liée à la disparition d'un de ses meilleurs amis. Non, Lucas est obligé de jouer un rôle d'antagoniste mineur, et même s'il finit par faire confiance à Eleven, le fandom a répondu en le détestant pour sa méfiance tout à fait justifiée. Si quelqu'un dans la série mérite justice et une meilleure écriture, c'est Lucas. Pas Barb.
Mais même avec plusieurs personnages qui méritent vraiment que justice soit mis sur la touche, et même s'il existe d'autres personnages qui ne méritent que la protection et le soutien de leurs fandsoms, il y a un point simple à faire à propos de Justice for Barb: il est temps de laisser tomber. L'émission est sortie depuis un an maintenant et la saison 2 est en bonne voie. Barb est partie et elle ne revient pas. Les blagues Fandom sont drôles, mais comme toutes les blagues, elles peuvent devenir obsolètes si elles sont prolongées trop longtemps. Ce n'est pas un problème pour Purser, qui passera presque certainement à de plus grandes choses grâce au buzz qu'elle a eu du rôle. Ceci est une déclaration sur le fandom dans son ensemble.
Cela peut sembler dur, ou comme un malentendu sur le fonctionnement du fandom. Mais la blague a assez duré et a cessé d'être drôle il y a des mois. Trouvez quelque chose de nouveau à défendre, en particulier lorsqu'il s'agit de personnages marginalisés qui sont souvent traités avec injustice par leurs récits. Purser a une nomination aux Emmy et justice pour Barb a été rendue. Appelons celui-ci une victoire et passons à autre chose. Qui sait, peut-être que dans la saison 2, nous aurons Justice pour Lucas.